木材：カラマツ、落葉松（マツ科　Larix leptolepis）

■分布
分布するのは、本州中部で海抜高が1000～2000メートルの地域です。最近では、北海道、東北地方、本州中部の寒冷地帯の造林樹種として注目されるようになり、その造林面積が増加してきました。スギ、ヒノキのように全国的に知られているものとは違い、どちらかといえば、産地周辺の地域で利用されるほうが多いのではないでしょうか。日本に産する針葉樹のうち唯一の落葉樹です。カラマツはその樹形が美しく、柔らかい感じがありますが、木材の方はどちらかというと重硬で荒々しい感じがします。

■ 木材
心材の色は褐色ですが、若い間は比較的淡色で、大木になると濃色になります。辺材は黄白色です。木目は基本的にまっすぐでないことが多いです。春から夏へかけて形づくられる細胞の形の違いが大きいため、年輪がはっきりとわかり、したがって肌目は粗くなっています。木材には“やに”っぽい臭いがあり、それが一つの特徴といえます。軸方向細胞間道（樹脂道）をもっていて、“やに”が材面に滲み出て来ます。気乾比重は0.40～0.50（平均値）～0.60で、重硬な針葉樹材の一つです。どちらかといえば、取扱いにくい木材と言えます。とくに、若い造林木からの木材は乾燥の際、割れや狂いが出やすく、利用する上での大きな問題となっていて、現在多くの研究機関がその解決に向けて努力しています。老齢になって成長がおそくなったようなカラマツは“天カラ”と呼ばれ、造林した若齢木と対照的に高く評価され、銘木として高い値段で取引されます。心材の保存性は中庸ですが、水中での耐久性が高いので、杭丸太として多く利用されます。

■ 用途
建築（主として表面に出ない部材）、杭、土木用タンネージ、パレット、家具などに用いられます。

参考（引用）：一般財団法人 日本木材総合情報センター